病毒引起的细胞融合可能导致癌症发生

在一些情况下，人类细胞的融合是一种正常的过程，例如促进肌肉和骨骼的形成。病毒感染也能造成细胞融合，但是与病毒融合的细胞通常被认为是有害的，因为它们会不负责任地死亡。然而，一项新的研究显示，由病毒引起的细胞融合是人类癌症发生的一个可能的促进因素。研究人员还考虑了将fusogenic病毒（fusogenic  viruses）作为人类基因治疗的载体或者其他临床应用中导致癌症发生的可能性。

        染色体数量或结构的异常能导致肿瘤形成的这种观点已经存在了一个多世纪。这种异常以两种特殊的方式产生：第一是异常的细胞分裂，二是细胞融合。通过任何一种途径，最终造成的“非整倍”细胞不再有正常的遗传组成，并且常会死亡。现在，研究人员已经知道肿瘤细胞也常常是“非整数倍体”，并且能生活的很好。非整数倍是癌变细胞状态的起因还是造成的结果是目前科学争论的一个焦点。

        在这项新的研究中，冷泉港的Yuri  Lazebnik博士和同事幸运地观察到培养的正常的人类细胞被MPMV（Mason-Pfizer  Monkey  Virus）融合，但是融合的细胞是不能扩增的。他们发现如果其中一个融合拍档携带一种特殊的“预处理”基因突变（癌基因E1A或Myc，以及肿瘤抑制基因p53发生突变），那么产生的很多杂交细胞高度扩增并因此可能造成癌变危机。

        目前仍然需要确定的问题还有：人体中这种扩增性的杂交细胞是否真的是由病毒产生？是否它们能导致癌症的发生？许多已知的人类疾病治疗候选fusogenic病毒中的哪些可能促进癌症的发生？因此还需要进行更多深入的研究来揭开这些谜底。

        此外，研究人员还报道说将fusogenic病毒用作基因治疗的载体或用于其他临床治疗需要谨慎评估，因为它有可能导致癌变。（生物通记者杨遥）

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